I'm baaaaaack from Japaaaaaaaaan! (and Reeeeeeeeeen!!!)

Back to Finland from our trip to Tokyo, it was good to return to home to this. ^3^ I wondered what the mystery parcel was that had arrived in the post office for me. Turns out me and my dear friend's Ren ずっと、一緒 だ  (Zutto Issho Da or Together Forever version)-figures had escaped customs and were welcoming me home! Can't believe it since everything, and I repeat,*EVERYTHING* I order always ends up in the customs!

...alas I had to pay ransom for our special Wonderful Hobby Selection Ren Rhyme version figures and I'll get them sometime later this week.

---

Takaisin Suomessa matkalta Tokioon. Olipas mukavaa tulla kotiin tällaisen tyypin luokse. ^3^ Ihmettelin kun minulle oli saapunut mysteerillinen paketti postiin. Ilmeni, että minun ja hyvän ystäväni Ren ずっと、一緒 だ versio ("Zutto, Issho Da" eli Ikuisesti yhdessä -versio) -figuurit olivat onnistuneet karkaamaan tullin kynsistä ja saapuivat vastaanottamaan minua kotiin kunnon koirien tapaan! ;'D

En saata uskoa tätä, koska yleensä kaikki, ja toistan, *KAIKKI* mitä tilaan päätyy tulliin.
...tosin jouduin sitten maksamaan tullit kyllä erikoisjulkaisuista, Wonderful Hobby Selection Ren Rhyme-versioista ja ne saan sitten kotiin myöhemmin.

View over Shinjuku and the rest of Tokyo from Tokyo Metropolitan Government Building.

About our trip... where to start. Three weeks was not nearly enough to experience all of Tokyo. At first when we planned the trip, I thought this would be my *The*Trip to Japan and I'd be content after that. But now I feel I've just had the first taste and already craving for more.

It was unbelievable to visit the places I've only seen in anime, manga and games. And to find out that the atmosphere is actually pretty close to that as conveyed in fiction.

---

Matkastamme... mistä alottaisin. Kolme viikkoa ei todellakaan ollut riittävästi että olisi ehtinyt kokea koko Tokion. Kun suunnittelimme matkaa, tuumin että tämä olisi minun The Matka Japaniin ja olisin sitten pitkäksi aikaa tyytyväinen sen jälkeen. Mutta nyt vaikuttaa siltä että olen saanut vain maistiaisen ja himoitsen jo lisää!

Oli ihan uskomatonta päästä käymään paikoissa, joita on nähnyt vain animessa, mangassa ja peleissä. Ja vielä uskomattomampaa todeta omin silmin ja aistein että paikat ja niiden tunnelma on todella onnistuneesti kuvattu fiktiossa.

A Shinto Shrine in Koenji.

When people ask me what was the best thing that I experienced in Tokyo, some things come to mind. Firstly, the shrines. When visiting sacred places, you are in the heart of what the people really feel, what their hopes, expectations and life views are about. Although Shinto and Buddhism are foreign religions to me, I've studied them a little bit so visiting the shrines and buddhist temples gave some more insight to things I've only read in books before now.

Both Buddhism and Christianity are literary religions, or religions that cater for intellectual people, I think. Therefore I think they share a philosophical connection, although the world views are different. Shinto feels more like a religion you have to approach mainly on an emotional level. Both religions had familiar elements to Chistianity so I don't think the religious experience differs so much.

---

Kun minulta on kysytty, mikä on parasta mitä koin Tokiossa, muutamia asioita tulee mieleen. Ensinnäkin, temppelit ja pyhäköt. Vierailemalla pyhissä paikoissa voi minusta tavoittaa jotakin sellaista mitä paikalliset ihmiset kokevat. Ehkä päästä ajatuksen tasolla edes hitusen koskettamaan sitä, millaisia heidän unelmansa, odotuksensa ja elämänkatsomuksensa ovat.

Vaikka shinto ja buddhalaisuus ovat molemmat vieraita uskontoja minulle, olen opiskellut niistä hiukan joten niiden pyhissä paikoissa vieraileminen valotti vähän lisää sitä todellisuutta, josta olen aiemmin lukenut vain kirjoissa.
Sekä buddhalaisuus että kristinusko ovat kirjauskontoja, tai siis minun näkemykseni mukaan uskontoja joilla on tarjottavaa myös intellektuaaleille ihmisille. Siksi buddhalaisuudella ja kristinuskolla on minusta filosofinen yhteys, vaikka maailmankatsomukset eroavatkin toisistaan. Shinto taas vaikuttaa uskonnolta, jota pitää lähestyä enemmän tunteen tasolla. Molemmissa uskonnoissa on tuttuja elementtejä, joita tunnistan myös kristinuskosta.

Call me superstitious, but I believe the yatagarasu and the fox spirits exist. :) I didn't worship them, but I think they looked upon us visiting the places they dwelled with acceptance.

---

Voitte rauhassa kutsua minua taikauskoiseksi, mutta minä uskon että yatagarasu-korppeja ja kettuhenkiä on olemassa. :) En palvonut niitä, mutta luulenpa että ne silti katsoivat hyväksyvästi meidän vierailuamme niiden olinpaikoissa.

Streetview from Akihabara to Animate and Tora No Ana. If you don't know what they are then never you mind. ;)

Secondly - you guessed it - the otaku culture and our trip to the Wonder Festival figure event. (with this one you perhaps can feel the two opposing sides in me, the spiritual and the one that is maybe too much attached to the material world ;) )

In Akihabara, Nakano, Ikebukuro's Otome Road and in Wonderfest I really could feel that I'm among "my people". Never in any convention have I felt such a strong connection to the otaku community as I felt in Japan. The tastes in anime, games and favorite characters might differ, but deep inside there is a strong feeling on understanding.

---

Toiseksi - ja tämän saatoitte ehkäpä arvata - otaku kulttuuri ja retkemme Wonder Festival figuurimessuille.  Tässä yhteydessä varmaan nousee esille kaksi minussa kamppailevaa puolta - henkinen ja Se Toinen, joka on ehkäpä hieman liikaa kiintynyt maalliseen ;) ).

Akihabarassa, Nakanossa, Ikebukuron Otome Roadilla ja WonFestissä saatoin todellakin ensimmäistä kertaa tuntea olevani "itsenikaltaisten ihmisten" keskuudessa. Missään conissa en ole kokenut vastaavaa voimakasta yhteenkuuluvuuden tunnetta kuin Japanin otaku-keitaissa. Meidän harrastajien henkilökohtaiset mieltymykset animen, pelien ja lempihahmojen suhteen saattavat vaihdella, mutta syvällä sisimmässä valltsee kuitenkin yhteisymmärrys. Otakuja ollaan kaikki!

The food was awesome! I'm not one for overly sweet desserts but I love me some savoury meat and fish dishes with a good drink of delicious beer! And Tokyo catered to those needs. Although, the first thing I ate after returning to Finland was a BIG tenderloin steak. The Japanese dishes don't have as much meat as I'm used to... I'm a carnivore through and through!

---

Ruoka oli erinomaista! En oikein perusta liian makeista jälkiruoista, mutta tykkään kovasti suolaisista liha- ja kalaruoista ja palanpainikkeeksi tietysti herkullista olutta! Tokio kyllä osasi vastata näihin tarpeisiin.
Tosin annokset eivät sisältäneet niin paljon lihaa kuin minun elimistöni tarvitsisi, joten ensimmäinen asia jonka kiirehdin syömään kotiin palattua oli kunnon sisäfileepihvi! ...olenhan lihansyöjä!

 And of course, toys were the best! And beer! And more toys! And more beer! :''D

---

Ja lelut olivat tietysti parhautta! Ja olut! Ja vielä lisää leluja ja olutta! Enemmän! :''D

I was dreading it, but it was actually pretty cool (pardon the expression... there was nothing 'cool' about the weather... xD) to experience summer in Japan!

I have to tell you this, don't let people scare you out of traveling to Japan in the summer! Yes, it is really hot, especially if you are used to the...a-hem, rather temperate Finnish summer. But if you are an adult in good physical health, by all means go!

Despite the heat there are plenty of cool things to experience in Japan during summer, the matsuri festivals, all kinds of special things, the summer sales season, different events... I found out that you get used to the heat pretty soon and if you remember to drink enough water and sports drinks with nutritional supplements you will be just fine - and enjoy it even! I think it was wonderful that it was hot in Japan because in Finland we are having the coldest summer the 2000's has seen yet!

I'd definitely go to Japan in the summer again, if only to visit Wonfes again! That brings another good point about traveling to Japan in the summer to mind. It's not a main tourist season for foreigners there (because almost everyone who has visited and all the travel guides tell you not to go in the summer...) so you get to be mostly among the Japanese (...and Chinese tourists, of course...).

---

Matkustamisesta Japaniin kesällä... minua hieman arvelutti matkata sinne kesällä, mutta olikin ihan mahtavaa kokea Japanin kesä!

Pakko sanoa, älkää antako ihmisten pelotella teitä olemaan matkaamatta Japaniin kesällä! Kyllä, siellä on todella kuuma etenkin jos on tottunut... hmmm, kauniisti sanottuna hieman maltillisempiin astelukemiin Suomessa kesäisin. Mutta jos olet aikuinen hyvässä fyysisessä kunnossa, niin mene ihmeessä!

Kuumuudesta huolimatta on paljon siistejä juttuja joita voi kokea Japanissa kesäisin, matsuri-festivaalit ja muut spesiaalijutut, kesäalennusmyynnit, erilaiset eventit... Itse totuin kuumuuteen melkoisen nopeasti ja jos vain juo tarpeeksi vettä ja ravinteita ja suoloja sisältäviä urheilujuomia niin ei ole mitään hätää - kuumuudesta voi jopa nauttia! Minusta oli itseasiassa ihan mahtavaa, että Japanissa oli niin kuuma kun Suomessa on nyt sitten tänä vuonna kuulemma 2000-luvun kylmin kesä!

Menisin ehdottomasti uudelleenkin Japaniin kesällä, vaikkapa pelkästään Wonfestin vuoksi! Siitä tuleekin toinen hyvä pointti mieleen, miksi juuri kesä on kivaa aikaa matkata Japaniin. Kesä ei nimittäin ole ulkomaisille turisteille mikään kiihkein sesonki, koska matkaoppaatkin paasaavat syksyn ja kevään puolesta. Joten siellä saa olla silloin useimmissa turistikohteissakin enimmäkseen japanilaisten keskuudessa (niin ja tietty sitten kiinalaisten turistien myös...).

After returning I found out that there will be a special Nitro+Chiral event for their 10th anniversary in Saitama in September.. I'm trying to find a way to get there. X'D So if someone is willing to come back to Japan with me on a short notice for a few days, do contact me. You don't have to come to Saitama with me, though, but I'd be going there if possible. It's about 20 minutes by Shinkansen from Tokyo, so I'd be staying in Tokyo the rest of the time. :)

I'm not sure if I'll manage to go there, as I just returned to Finland, but I'm thinking about it... I'd really want to go! They start selling the tickets to other than Chiral Fun Club members on the 8th of August so I have a few days to think it over... If I someone would be interested in coming with me on such a short notice, the prospects of going there would rise. :)

---

Palattuani kotiin havaitsin että syyskuussa olisikin erityinen Nitro+Chiral eventti heidän 10-vuotisjuhlansa kunniaksi... yritän löytää keinoa jolla pääsisin lähtemään sinne. X'D Joten jos joku (aikuinen, itse itsestään vastuussa oleva) haluaa lähteä kanssani lyhyellä varoitusajalla Tokioon niin ilmoita itsestäsi. Eventti pidetään Saitamassa, johon pääsee n. 20 minuutin Shinkansen-matkalla Tokiosta joten majoittautuisin Tokioon. :)

En ole yhtään varma onnistuuko tämä tällainen nyt ollenkaan kun vasta palasin Suomeen ja kaikki jutut alkaa syksyllä, mutta pohdiskelen asiaa... Haluaisin ihan kamalasti mennä! Lippuja tapahtumaan aletaan myymään muille kuin Chiral Fun Clubin jäsenille 8. elokuuta, joten tässä on vielä muutama päivä aikaa pohtia asiaa...

To end the post, I got to admire the Ren figures already in Japan, while my own Ren-kuns were waiting for me at home. :'D I'd kill (a cockroach, for example ;) for that poster but they didn't sell it to me. :'D
I'll be making an introduction post of Together Forever Ren later. I'm also going to make shorter theme posts of our Japan trip. So you can expect lots of Japan babble from me during this Autumn.

I'll make separate posts for different things, for example dolls and Azone Label Shop in Akihabara will get their own post/s. And as the wittiest of you might have guessed it, I hauled a hefty luggage of otaku goodies back to Finland (and that cost me some 150 dollars extra for the 5 kilos of my overweight luggage! Well, it was still cheaper than paying all the customs if I had ordered online...). So it'll take some time to go through it all and show you guys what I got! (I can give a small spoiler, Lots of DRAMAtical Murder things! :'D)

But now to enjoy the great outdoors and the... hmmm, fresh Finnish summer air! ^3^
It's rather good to be at home, although I miss the vast selection of games in stores... (and why oh why couldn't the Chiral Fest be in JULY!!! Damnit!>3<''' )

---

Postauksen loppuun vielä kuva siitä kun näin näitä Ren-figuja jo myynnissä (kalliimmalla) Japanissa, kun omani odottelivatkin jo kotona paluutani. Voisin vaikka tappaa (vaikka torakan) saadakseni tuon julisteen, mutta eivät ne suostuneet myymään sit minulle. :'D
Teen esittelypostauksen tästä Aina yhdessä Renistä myöhemmin. Aion myös tehtailla lyhyempiä teemapostauksia Japaninmatkastamme. Tänä syksynä voidaan siis odottaa tältä blogilta paljon kesäistä Japani-höpinää.

Suunnitelmissa on jaotella postaukset aiheittain, esimerkiksi nuket ja Azone Label Shop Akihabarassa saavat omat postauksensa. Kuten nerokkaimmat teistä ovat jo varmasti päätelleetkin, raahasin perässäni kunnon saaliin otakukrääsää Suomeen (ja pulitin siitä hyvästä n. 150 dollaria lisäkuluja kun minulla oli 5 kiloa ylimääräistä painoa matkalaukussa! Noh, tuli se silti halvemmaksi kuin jos olisin maksanut kaikesta tullit nettitilausten yhteydessä...) Menee siis jonkin aikaa kun käyn kaiken läpi ja esittelen teille saaliini! (Pieni spoileri, paljon DRAMAtical Murder sälää! :'D)

Mutta nyt Suomen kesän raikkaaseen ulkoilmaan pitkästä aikaa! ^3^
On ihan kivaa olla kotonakin, vaikka kaipaankin Japanista isoa pelivalikoimaa kaupan hyllyltä (ja sellaisia pelejä joista itse välitän!). ...ja miksi ihmeessä se hitsin Chiral Fest ei voinut millään olla HEINÄKUUSSA!!! Damnit! >3<'''