Azone Label Shop Akihabara

Here's to the beginning of one of my - hopefully many - posts from our nerdgirling trip to Japan with my friend Petunia.
The first days of the trip were spent in Akihabara Electric Town, like good little nerdgirls we are! It's a district in Tokyo where a lot of specialists stores for gaming, anime merchandise, figures, miniature models - and dolls - are located. I don't think Akihabara needs a lot of introduction but to say it shortly, it's a center where you can find almost anything and everything related to the otaku culture.

In this post I'll talk a little about Azone Label Shop in Akihabara. It's one of the Azone International brand shops specializing in their dolls and the accessories for them. If you don't know what an Azone doll is, Tiinyan has written an excellent introduction to them in her blog Pure Neemo Diaries!

But now on with the show! *Lots of images ahead!*
---

Tästä lähtee käyntiin yksi - toivottavasti monista tulevista - postauksistani jossa ruodin nörttityttöilymatkaamme Japaniin ystäväni Petunian kanssa.
Ensimmäiset päivät vietimme tietenkin Akihabara Electric Townissa, kuten kunnon nörttien kuuluu. Se on Tokion kaupunginosa, jossa sijaitsee keskittymä liikkeitä, jotka ovat erikoistuneet peleihin, anime fanituotteisiin ja -figuureihin, pienoismalleihin - ja tietysti nukkeihin. Akihabara ei taida juuri tarvita erikoisia esittelyjä, mutta lyhykäisesti sanoakseni se on keskus, josta voi löytää melkein kaikkea otakukulttuuriin liittyvää.

Tässä postauksessa kirjoitan hieman Azone Label Shop Akihabarasta. Se on yksi Azone Internationalin erityisliikkeistä, joissa myydään heidän nukkejaan ja niiden tarvikkeita. Jos et vielä tiedä, mikä Azone-nukke on, suosittelen lukemaan Tiinyanin erinomaisen esittelyn hänen blogistaan Pure Neemo Diariesista!

Mutta nyt eteenpäin ohjelmassa! *Luvassa paljon kuvia!*

Aobaca's been there. you should go too!

Azone Label Shop is located in one of the upper floors of the Radio Kaikan building - right next to the Akihabara Electric Town exit from the train station. ...or at least Azone Label Shop was there in July. It seems that shops tend to change places a lot in Japan. The same building hosted a lot of animefigure shops as well as a ball jointed doll and Dollfie Dream paradise - Volks Akihabara brand shop. In July right next to the Azone shop there was an excellent figure shop called Jungle where we made some awesome deals!

 

Mostly you weren't allowed to take photographs inside the shops but I managed some sneaky stealth photos... However you were allowed to take pictures of the doll displays inside Azone Label Shop whereas Volks didn't allow any photography at all except for special occasions where you could bring your own dolls and display and photograph them in an arranged setting.

 

---

 

Azone Label Shop löytyy yhdestä Radio Kaikan -rakennuksen ylimmistä kerroksista. Radio Kaikan puolestaan sijaitsee ihan Akihabara Electric Town-uloskäynnin tuntumassa juna-asemalta katsottuna. Tai siellä se Azone kauppa sijaitsi ainakin vielä heinäkuussa. Japanissa kaupat tuntuvat vaihtavan paikkaa todella usein. Samassa rakennuksessa oli paljon myös muita harrastuksiin erikoistuneita liikkeitä, jotka myivät mm. animefiguureja ja pienoismallitarvikkeita. Ylimmästä kerroksesta löytyi myös BJD- ja Dollfie Dream nukkeparatiisi - Volks Akihabara kauppa. Heinäkuussa Azone-kaupan vieressä sijaitsi erinomainen figuuriliike nimeltä Jungle, josta teimme Petunian kanssa todella hyviä löytöjä!

 

Kaupoissa ei yleensä ottaen saanut valokuvata, mutta napsin joitakin sniikkejä salakuvia välillä... Azonen kaupassa tosin sai ottaa kuvia nukeista, jotka oli asetettu esille vitriineihin, mutta itse kaupan sisätilojen kuvaus oli kielletty. Volksilla puolestaan kaikenlainen kuvaaminen oli pannassa, lukuunottamatta erityisiä tilaisuuksia jolloin sai tuoda oman nukkensa kuvattavaksi niille erikseen lavastettuihin asetelmiin.

 

 

Both the outside and the inside of the shop was filled with vitrines displaying different doll models and the outfit sets. Because it was allowed to photograph the vitrines most of my pictures are of them. I noted that there were especially a lot of Lil Fairy dolls on display in the vitrines.

 

---

 



Sekä kaupan ulko- että sisäpuolella oli paljon vitriinejä, joissa esiteltiin eri nukkemalleja ja vaatekertoja. Koska vitriinejä sai kuvata, suurin osa ottamistani kuvista ovat niistä. Itse pistin merkille, että etenkin Azonen Lil Fairy-nuket olivat hyvin edustettuna vitriinien esillepanossa.

There were both new and sold out dolls on display. Here's the first release maid versions of the Lil Fairy dolls. I fell in love with maid Vel and although she was sold out in the Azone Shop, I found her later for sale in Mandarake, a chain of shops that sells second hand goods. Even if something is "sold out" it might be possible to find it in Akihabara, you just have to search a little.

In Finland - and possibly in other Western countries - the majority of doll hobbyists seem to be women and girls. This is however not the case in Japan. You could see a lot of men in doll shops and I believe the main target audience for - for example - Azone's dolls is Japanese men. The doll shops are located among shops selling miniature models that traditionally are seen as more oriented to the male audience - tanks, army vehicles, gun replicas, sports cars and such. This was interesting to note.

---

Näytteillä oli sekä uusia, että jo vanhoja, loppuunmyytyjä nukkejulkaisuja. Tässä kuvassa Lil Fairy-nukkien ensimmäiset versiot, palvelustytöt. Ihastuin meido-Veliin ja vaikka se oli loppuunmyyty uusia nukkeja myyvistä kaupoista, löysin omani Mandarakesta (Mandarake on käytettyjä keräilytavaroita ja sarjakuvaa myyvä kauppaketju). Vaikka jokin olisikin "loppuunmyyty", voi sen penkomalla löytää Akihabarasa.

Suomessa - ja varmaankin myös muissa länsimaissa - suurin osa nukkeharrastajista on luultavimmin naisia ja tyttöjä. Tämä ei kuitenkaan ole niin Japanissa. Nukkekaupoissa näkyi paljon miehiä ja uskaltaisinpa väittää että esimerkiksi Azone nukkien suurin kohdeyleisö on japanilaiset miehet. Nukkekaupat sijaitsevat vieri vieressä perinteisesti miehisemmäksi miellettyjä harraste-esineitä kuten pienoismalleja myyvien kauppojen kanssa. Tämä oli mielenkiintoista havaita.

A cast of Picco Neemos modeling outfit sets!

---

Picco Neemo poppoo esittelemässä asusettejä!

Cute outfit sets for Lil Fairies. I wonder why they had those sleds in the middle of summer though!

---

Söpöjä asuja löytyi myös Lil Fairy-nukeille. Vähän ihmetytti mitä nuo kelkat tuolla tekevät keskellä kesää!

The school girl Lil'Fairies were promoted and sold in the Azone shop at the time we were visiting Japan.

---

Nämä koulutyttö Lil'Fairyt olivat myynnissä Azone kaupassa silloin kun olimme Japanissa ja niitä kyllä mainostettiinkin liikkeessä ahkerasti.

Likewise, Pink!Pink! a la Mode Yuzuhas had just arrived in the shop when we were there. It was awesome that you could see the dolls in person before you decided what to buy. That was a complete new experience to a person who usually buys almost everything online!

Seeing something in person is a really different thing from looking at promotional pictures. When I saw the promo pics of these Yuzuhas I wasn't really interested since I preferred the earlier punk-style Yuzuha release. But when I saw these gorgeous girls for real I really started liking them!

---

Samaten Pink! Pink! a la Mode Yuzuhat saapuivat juuri kauppaan ollessamme Japanissa. Oli mahtavaa päästä näkemään nuket ihan livenä ennen ostopäätöstä. Se oli nukkien osalta ihan uudenlainen elämys, kun tavallisesti päätökset joutuu tekemään netin kuvien perusteella.

Kun näkee jotakin ihan oikeasti se on aivan erilaista kuin pelkkien mainoskuvien katsominen. Nähtyäni näiden tyttöjen mainoskuvat en ollut niin innoissani, koska pidin enemmän aikaisemmasta punk-henkisestä Yuzuha-julkaisusta. Mutta luonnossa nämä tytöt olivatkin upeita!

Kimono girls. There were a lot of different kimono and yukata types for sale for different sized Neemos.

---

Kimonotyttöjä. Liikkeessä oli todella paljon erilaisia kimono- ja yukata-malleja myynnissä eri kokoisille Neemo-nukeille.

A cake shop display with Pink! Pink! Mayas. I would have really wanted that blond Maya but she was sold out and I only found her from another shop on our final day when I had already spent all my doll shopping money for the trip... ;__; Oh well, perhaps some other day then.

---

Kakkukauppa-dioraama Pink! Pink! Maya-nukkien kera. Olisin kovasti halunnut tuon blondin Mayan, mutta Azone kaupasta hänet oli myyty loppuun ja muualta löysin sen vasta matkan viimeisenä päivänä kun olin jo kuluttanut nukketuhlausrahani... ;__; No, jonakin päivänä sitten...

I think it was a good idea that they showed the same doll model in the clothes she comes with and also in a selected outfit set you can buy from the shop separately. That way you can clearly see how the doll looks like in different clothes.

This also made me think that it would be cool to buy a naked Azone doll from a second hand store (and there were a lot of naked Azone dolls for sale!) and then buy it an outfit set at the store. That way you can sort of create your ideal doll.

---

Minusta oli kiva idea, että samaa nukkea esiteltiin sekä sen asun kanssa, joka tulee sen mukana, että kaupasta erikseen ostettavissa olevat asukokonaisuuden kera. Siten pääsee näkemään miltä sama nukke näyttää eri tyyleihin vaatetettuna.

Tästä tuli myös mieleen, että voi hyvin ostaa Azone nuken nakuna jostakin Akihabaran lukuisista käytettyjä tavaroita myyvistä kaupoista ( nakuja Azoneita oli myynnissä vaikka millä mitalla Akihabaran eri kaupoissa! ) ja sitten ostaa haluamansa asun sille Azonen kaupasta. Siten voi luoda ihan oman mieleisensä kokonaisuuden.

When you stepped in to the shop, this was a common sight among the shelves. There were a *lot* of doll clothes everywhere. Among the shelves there were vitrines displaying dolls wearing the outfit sets that you could find on the shelf near-by.
The clothes for different sized dolls were on different shelves so you could easily choose the right size for your doll. Aside from Pure Neemo-outfits there were also some outfits for Pullip dolls and Obitsu dolls.

It wasn't a huge shop, but neither was it a teeny tiny one either. The selection of goods for sale was vast, enough so to overwhelm one. You could also find outfit sets in the shop that had been sold out on online shops for a long time. And then there were the Azone Label Shop exclusive outfits too. I couldn't even decide what to buy on the first visit there! In fact we had to visit about four times in the shop and only on the last two visits did I make up my mind on what to buy. This was a re-occurring problem for me in Japan. There were just so much awesome stuff for sale that it was hard to decide what to buy...

---

Kun liikkeeseen astui sisälle, hyllyrivien välissä näytti lähinnä tältä. Joka puolella ihan hirveästi nukenvaatteita ja vaaterekkien väleissä oli aina vitriinejä, joissa nukeilla oli päällään esiteltävänä niitä vaatteita joita viereisistä rekeistä löytyi. (Heh, salakuvaan päätyi näköjään jonkun japanilaisen peppukin x'D) Kauppa ei ollut suuren suuri, mutta ei mitenkään erityisen minikokoinenkaan.

Valikoimissa kyllä riitti. Ensimmäisellä ostoskerralla en edes pystynyt päättämään mitä ostaisin, koska tarjontaa oli vain niin ylitsevuotavan paljon. Myynnissä oli myös sellaisia asusettejä, jotka nettikaupoista olivat päässeet jo loppuunmyydyiksi, sekä vain pelkästään Azone Label Shopista myytävänä olevia settejä.

Kävimme Azone-kaupassa varmaan neljä kertaa ja vasta kahdella viimeisellä kerralla sain ostettua jotakin. Tämä oli Japanissa muutenkin minulla ongelmana. Tuotteita oli vain niin paljon, että meni ihan sekaisin. Ei osannut valita, kun oli niin paljon kaikkea mitä olisi halunnut.

I'll post some pics of the outfit set displays inside the shop here.

---

Postaan joitakin kuvia kaupan sisällä olleista vaatesettien esittely-asetelmista.

Lovelies! <3
It would be fun to be the person in charge of arranging the displays at Azone Label Shop! What do you know, there IS a job where you can play with dolls and which doesn't include taking care of children! :)

---

Ihanaiset! <3
Olisi tosi kivaa olla se henkilö, joka on vastuussa Azone-kaupan somistusten suunnittelusta ja asettelemisesta. Kukapa olisi arvannut että on sittenkin olemassa työ, jossa pääsee leikkimään nukkien kanssa ja johon ei liity lasten hoitaminen! :)

 

 

 

 

 

 

 

Aside from the same size, the outfits were arranged on the shelves so that similar styles could be found near each other.

 

---

 

Koon lisäksi vaatteet oli jaoteltu tyylin mukaan. Hieman samaa tyyliä edustavat vaatteet löytyivät samasta hyllystä.

 



My main interest however were the big 1/3 scale Azone dolls (50 - 60 cm). I had never seen one in person before and they were gorgeous! I especially loved these fox ladies, but decided on a different doll in the end...

---

Minun mielenkiintoni tosin oli pääosin isommissa 1/3-kokoluokan (50-60 cm) Azone nukeissa. En ollut aiemmin nähnyt sellaista luonnossa, mutta ne olivat upeita! Pidin erityisesti näistä kettutytöistä, mutta päädyin myöhemmin kuitenkin toiseen nukkemalliin...

The big Puella Magi Madoka Magica Azone dolls were beautiful! *3*

---

Isot Puella Magi Madoka Magica Azone-nuket olivat tosi kauniita! *3*

So lovely! <3 I might have to hunt this doll from the second hand market. I think purple hair is my new obsession!

---

Niin ihana! <3 Pitänee metsästää tämä nukke joskus itselle. Luulen että lilat hiukset ovat uusi pakkomielteeni!

There were a lot of different outfits and accessories in scale for the bigger Azone girls as well. Everything modeled by the dolls themselves so that you could see what the clothes look like when worn.

I would have really wanted to get some furniture for my dolls, but my luggage was already bulging even without something big and heavy like that.

---

Tarjolla oli todella paljon erilaisia asusetteja ja varusteita myös isommille Azone-nukeille. Kaikki asut olivat nukkemallien päällä esitteillä, joten pääsi katsomaan miltä vaatteet näyttävät nuken päällä.

Olisin kovasti halunnut ostaa nukeilleni jotain huonekaluja ja sen sellaista, mutta matkalaukkuni oli jo valmiiksi ihan täyteen ahdettu ilman sellaista jättimäistä tavaraakin.

Nighty night!
Aside from Azone's creations there were also other kinds of dolls for sale. The doll with the slightly more realistic-looking face is a vinyl VisuaDoll, a new kind of doll type for me. VisuaDolls looked a bit like BJDs but they have Obitsu 60 cm bodies.

---

Hyvää yötä!
Azonen luomusten lisäksi myynnissä oli muitakin nukkeja. Tässä kuvassa taaempaa oleva kasvoiltaan hieman realistisemman näköinen nukke on vinyylinen VisuaDoll, minulle uudenlainen nukketuttavuus. VisuaDollit näyttivät hieman BJD-nukeilta, mutta niillä taitaa olla Obitsun 60 cm keho.

There were a selection of newer Groove Inc. (Pullip, Dal, Isul and Taeyang) dolls for sale. And some clothes for them too. The had a few naked Pullips and their stock-outfit sets for sale separately as well.

All the Pure Neemos for sale were right in front of the cashier so unfortunately I couldn't take a picture of the rows of Azone dolls mint in their boxes...

---

Tarjolla oli myös pieni valikoima uudempia Groove Inc. nukkeja (Pullip, Dal, Isul ja Taeyang). Ja joitakin vaatteita niille. Myynnissä oli myös pari nakua Pullip-nukkea ja niiden stock asut erikseen.

Kaikki myynnissä olleet Pure Neemo-nuket olivat ihan suoraan kassojen edessä, joten harmi kyllä en voinut ottaa salakuvaa vielä bokseissaan majailevista Azone-nukeista...

Isul Ciel Phantomhive Circus version! ^3^ I felt tempted by this doll, but didn't buy him after all. I didn't buy any Groove dolls from Japan as they weren't any cheaper there than bought online. So I decided I'd only buy dolls that were harder to get than Groove dolls.

---

Isul Ciel Phantomhive Circus version! ^3^ Tämä houkutteli, mutta en sitten päätynyt ostamaan yhtään Groove-nukkea. Nuket eivät olleet juurikaan edullisempia kuin netistä tilattuna, joten päätin pitäytyä sellaisissa nukeissa, joita on vaikeampi tilata Suomesta.

Blythe dolls were few and far between. Has the Blythe boom subsided a little? When I was planning the trip, I thought I might buy my first Blythe from Japan, but I didn't find one that I would have liked enough to buy. If you want to find a Blythe doll from Tokyo, so far the best selection of them I've seen was in Akihabara's Mandarake.

---

Blythe nukkeja oli melko vähän tarjolla. Onko Blythe-buumi laantunut? Kun suunnittelin matkaa, pohdin että saattaisin ostaa Japanista ensimmäisen Blythe-nukkeni. Perillä en kuitenkaan löytänyt oikein mieleistä. Jos olet aikeissa ostaa Blythe-nuken Tokiosta, minun kokemukseni mukaan parhaat valimoimat olivat Akihabaran Mandarakessa.

Momoko-dolls in the background and... some weird kid dolls in the front.

I kind of like Momoko-dolls but so far I think they are a little too expensive for fashion dolls.

---

Momoko-nukkeja taustalla ja etualalla... jotain outoja lapsinukkeja.

Tykkään jotenkin Momokoista, mutta toistaiseksi ne ovat minusta vähän hinnakkaita ollakseen "vain" muotinukkeja.

Kikipop dolls and their extra sheep outfit sets on show.

---

Kikipop nuket ja niiden lammas-asusetit näytteillä.

As a little fun bonus: you can come across this kind of doll-crowd in Azone Label Shop. There were a few Western toydolls for sale as well - like Moxie Girls here and even Novi Stars. Monster High dolls didn't seem to be a big hit in Japan since I only found a few in the corner of one toyshop.


---

Kevennyksenä: löytyi sitä Azone-kaupasta tällaistakin nukkeporukkaa. Joukossa oli länsimaisia lelunukkejakin - esim. Novi Starseja ja Moxie Girlsejä. Monster High-nuket sen sijaan eivät tunnu saavuttaneen juuri suosiota Japanissa. Niitä löysin vain nurkkaan kätkettynä yhdestä lelukaupasta. Japanilaiset eivät näytä olevan mitenkään yhteen nukke"rotuun" lukkiutuneita, vaan sulassa sovussa tunnutaan harrastavan kaikenlaisia nukkeja.

Needless to say, it was already night-time when we exited Radio Kaikan. ^^;; (Well, darkness falls already around 7-8 P.M. in Japan even during summer but still). It was pretty hard to take photos of the buildings since they were so tall and the streets so narrow that it was impossible to get the whole building to show in the pic...

But my general thoughts on Azone Label Shop Akihabara. Definitely a must-see for every Azone doll enthusiast. Honestly, you can go a little crazy there, and it took a lot of strenght to keep myself in check and not spend too much just on doll clothes! :D Especially since they accept Western credit cards as well...

Visiting the shop made me a bit jealous to Japanese doll hobbyists. Whereas we have to hunt for the things from online shops, they can just drop by in the shop and gather everything they want in a shopping basket, march to the cashier and that's it. They also have a reservation service at the shop for new releases, so you don't necessarily have to take part in the clicking wars at online shops.

But then again, maybe part of the intrigue of the hobby for usWestern fans is that it's not so easy to get your hands on some of the doll stuff. Maybe it's a bit more rewarding that you have to hunt the things down and wait for them to arrive, instead of just going to a shop and simply buying what you want. Even so, it was fun to get a glimpse to the world of the Japanese doll hobbyists.

---

Ei varmaankaan tarvitse mainita, että aamulla mentiin sisään Radio Kaikan-rakennukseen ja kun päästiin sieltä ulos ulkona olikin jo pimeää. ^^;; (Tosin pimeys laskeutuu Japanissa jo klo 19-20 välillä, joten... no kuitenkin). Rakennuksista oli muuten ihan todella hankalaa ottaa valokuvia, kun ne olivat niin korkeita ja toisaalta kadut taas niin kapeita, ettei voinut mennä tarpeeksi kauas saadakseen koko rakennusta kuvaan.

Mutta sitten joitakin yleisiä ajatuksiani Azone Label Shop Akihabarasta. Se on ehdottomasti käymisen arvoinen kohde nukkeilijoille. Siellä voi tosin hiukan menettää todellisuudentajunsa jos ei ole varovainen. Minun piti ponnistella etten olisi tuhlannut ihan älyttömästi vain nukenvaatteisiin! :D Etenkin kun kaupassa hyväksytään maksuvälineeksi länsimaiset luottokortit...

Azone-kaupassa käyminen sai minut hiukan kateelliseksi japanilaisille nukkeharrastajille. Kun me länsimaalaiset nukkeharrastajat joudumme metsästämään nukkeja ja niiden tavaroita joskus kissojen ja koirien kanssa pitkin nettiä, japanilaiset harrastajat voivat vaan kipaista kauppaan, latoa haluamansa ostoskoriin ja marssia kassalle. Kaupassa on myös varausjärjestelmä tulevia tuotteita varten, ei tarvitse kliksutella hiki hatussa nettikaupoissa jonkin tulevan tuotteen saadakseen.

Toisaalta taas ehkä yksi tämän harrastuksen mausteista meille länsimaalaisille on se, että nukkien ja niiden tavaroiden saaminen ei ole niin helppoa. Ehkäpä se on palkitsevaa, kun pitkällisen metsästyksen, klikkailun ja odottelun jälkeen kotiin saapuu vihdoin se haluamasi nukke tai ihana asu. Siltikin oli mukavaa päästä luomaan vilkaisu japanilaisten nukkeharrastajien arkipäivään.